El descarrilamiento de un tren en Palestina del Este, Ohio, causó un derrame químico y explosiones que llevó a la evacuación de sus habitantes.
El descarrilamiento e incendio de aproximadamente cincuenta de vagones de un tren de carga, 11 de los cuales llevaban contenido químico de alto peligro, causó estragos en la comunidad de Palestina del Este, Ohio. Además de una gigantesca nube tóxica, agua envenenada e incendios, las y los habitantes también se han enfrentando con la muerte de los animales silvestres, domésticos y de producción.
El incidente sucedió la noched el 3 de febrero del 2023. El tren era operado por la compañía Norfolk Southern y llevaba 150 vagones, los cuales contenían materiales no radioactivos ni químicos peligrosos. Desafortunadamente, cuando 38 contenedores se descarrilaron y 12 más se incendiaron, los materiales más delicados quedaron expuestos. Cerca de 11 vagones accidentados contenían cargas de éter monobutílico del etilenglicol, acrilato de etilhexilo, isobutileno y acrilato de butilo. No obstante, el componenente que más preocupó a las autoridades y cuerpos de acción en una primera instancia fue el cloruro de vinilo que estaba contenido en cinco de los contenedores descarrilados.
"Don't worry just go back to work, the air is safe to breath" – U.S Government after 9/11
— Luke Rudkowski (@Lukewearechange) February 15, 2023
East Palestine, Ohio right now…. pic.twitter.com/dIjZD3laeQ
El derrame es solo un inicio
El cloruro de vinilo es un componenente ampliamente usado durante la manufactura de plásticos, pero que puede causar cáncer tras una mediana o larga exposición al mismo. Además, desde los primeros contactos el líquido, el cual a su vez libera cloruro de hidrógeno y fosgeno en forma de gas al cambiar su temperatura, puede causar dolor de cabeza, mareo y problemas de respiración entre otras afectaciones al cuerpo.
Tras el incidente, el primer derrame del que se supo fue el de acrilato de butilo, el cual también puede afectar al sistema nervioso y respiratorio. Sin embargo, el 6 de febrero cuerpos de control en el lugar reportaron que la temperatura de uno de los vagones que contenía cloruro de vinilo estaba aumentando de forma peligrosa. Por esta razón, el equipo encargado de limpiar el lugar decidió hacer una liberación controlada del químico. La maniobra duró del 6 al 8 de febrero, días en los que la población de Palestina del Este fue evacuada. En ella, se quemó el químico paulatinamente, lo cual creó una gigantesca nube cuyas fotografías terminaron volviéndose virales en redes sociales. ¡La nube de gases tóxicos parecía a la que se formó tras la violenta erupción de un volcán o tras una bomba atómica, pero sin la fuerza de la explosión!
THREAD: Photos, videos, and news reports about the train derailment and toxic chemical release in East Palestine, Ohio.
— kanekoa.substack.com (@KanekoaTheGreat) February 13, 2023
This may be the largest environmental disaster in U.S. history.
🧵👇 pic.twitter.com/0qgtdpN7fQ
Un impacto a largo plazo
Los reportes por parte de la ciudadanía y los medios locales no llegaron inmediatamente. De hecho, fue a lo largo de los primeros días tras la exposición que diversos habitantes de Palestina del Este y sus alrededores comenzaron a notar la muerte de la fauna silvestre y los extraños cambios en el agua de los ríos. Personas con asma y otras afectaciones respiratorias reportaron que su salud se agravó y diversos granjeros, granjeras y dueños de mascotas reportaron la muerte o la intoxicación de sus animales.
Por otra parte, la prensa y el gobierno local han tenido diversos altercados en torno a la información de este incidente químico. Entre los problemas que han sucedido con la prensa se encuentra el aparente arresto arbitrario de Evan Lambert, corresponsal de News Nation. Afortunadamente, el comunicador pudo salir libre y sin cargos luego de haber sido privado de la libertad mientras laboraba.
Una reportera tira una piedra al agua de East Palestine, Ohio y pasa esto: pic.twitter.com/vxYkMxUwvT
— Wall Street Wolverine (@wallstwolverine) February 17, 2023
La población duda de las fuentes oficiales
La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) ha liberado estudios que muestran que no hay una aparente toxicidad en el aire o el agua. No obstante, la población de Palestina del Este, Ohio, duda sobre la seguridad de su salud. En una conferencia de prensa el 14 de febrero, la directora del Departamento de Recursos Naturales de Ohio, Mary Mertz, informó que cerca de 3 mil 500 peces de 12 especies diferentes han muerto cerca de la zona afectada tras el impacto.
Por parte de Norfolk Southern se anunció un pago de compensación de mil dólares estadounidenes a las y los afectados. No obstante, los habitantes de Palestina del Este que decidieron quedarse en sus hogares en vez de migrar han mostrado su descontento con el acuerdo. Esto debido a que temen que la tierra, el agua y el aire quede envenedado a largo plazo debido a que esto afectaría la salud de las personas, la plusvalía de los hogares y la actividad turística y económica del pueblo.
Ocurrió hace unos días en Ohio, EEUU y por tanto no es escándalo mundial, un Chernóbil que ocultan, detuvieron periodistas por intentar reportar, fué apenas una noticia de soslayo; más de 100.000 galones de cloruro de vinilo envenenaron aire, tierra y aire en varias millas…! pic.twitter.com/szt9QSa8mc
— DΛViD.cu (@Dvd_qva) February 12, 2023
¿Qué sigue?
Las investigaciones posteriores al incidente revelaron que un video de seguridad privada captó al tren más de 12 millas (poco más de 19 kilómetros) antes del incidente. En el metraje se puede ver cómo algunas de las llantas del vehículo comenzaban a sacar chispas gracias a la fricción con las vías. Aunque en un inicio se pensaba que esto se debió a una falla del tren, reportes ciudadanos han demostrado que la falta de mantenimiento a las vías también pudo haber jugado un papel importante. ¡Es un caso similar al accidente sucedido en el metro de la Ciudad de México!
En entrevistas con diversos medios nacionales, las y los habitantes de Palestina del Este han declarado que saben que la contienda legal tras el incidente químico será algo que tardará mucho tiempo en concluir. Sin embargo, aquellos y aquellas que no migraron y que siguen en sus hogares con la incertidumbre de si el aire, el agua y la tierra siguen envenenados, no pararán hasta obtener una compensación justa por lo sucedido.
#17 Video shows sparks or flames 20 miles before train derailment in East Palestine:
— kanekoa.substack.com (@KanekoaTheGreat) February 13, 2023
"We have obtained two videos which show preliminary indications of mechanical issues on one of the rail car axles."https://t.co/Pv5yZKehDc pic.twitter.com/sQZpxTD9Ah
¿Sabes si vives o laboras en un sitio propenso a sufrir un accidente químico similar al de Palestina del Este, Ohio?
Con información de NPR, USA Today, NY Times y The Guardian
